Après quelques mois de silence mais fort occupés, voici de nos nouvelles.

Depuis l’automne, nous sommes activement à la recherche d’une terre où démarrer la ferme. Nous avions visité quelques terres en octobre avec notre ami Michel. Nous pensions avoir trouvé un beau lot à Dosquet, dans Lotbinière (rive sud du fleuve). C’est une terre de 120 hectares (1 hectare = 10 000 mètres carrés = 3 arpents), évidemment trop grande pour nos besoins en maraîchage en plus d’être trop chère pour notre budget. C’est pourquoi le lot devait d’abord être morcelé pour nous permettre d’acheter seulement 20 hectares, ce qui aurait compris la maison et ses bâtiments (étable, grange et garage).

Le morcellement d’une terre agricole n’est pas une mince affaire. Il faut ultimement obtenir l’autorisation de la Commission de protection des terres agricoles du Québec (CPTAQ). Or, nous avons appris, malheureusement après avoir consacré temps et argent pour faire inspecter la maison et évaluer les coûts pour l’installation septique, que le délai d’analyse de la demande de morcellement par la CPTAQ était beaucoup plus long que le laissait entrevoir le vendeur. Ce délai est d’environ 6 mois. De plus, au terme de ce délai, il était plus que probable que la CPTAQ refuse le morcellement. Nous avons donc abandonné cette option d’achat. C’est à ce moment que nous avons constaté la perte de notre « virginité agricole ».

Toute cette aventure nous a tout de même permis de connaître et de comprendre plusieurs rouages du système agricole au Québec. Ce que la Financière agricole du Québec (FADQ) peut faire pour nous, l’aide des agronomes du Ministère de l’agriculture et des pêcheries du Québec (MAPAQ), les types et qualités des sols des régions limitrophes de la ville de Québec.

Nous sommes donc toujours à la recherche d’un lot où nous établir. Préférablement dans Lotbinière ou Portneuf (rive nord), mais nous lorgnons aussi du côté de Bellechasse et Nouvelle-Beauce. Si jamais vous avez une connaissance, un ami, un oncle, une tante, une cousine ou cousin de la fesse gauche ou droite, un papi ou une mamie intéressés à vendre une petite terre (idéalement de 4 hectares ou de moins de 20 hectares) dans l’une de ces belles régions, parlez-lui de nous!

Même si la recherche nous semble par moment très ardue, nous gardons espoir de dénicher une terre pour la prochaine saison de culture. À preuve, nous avons commandé des semences de près de 16 légumes (28 variétés en tout) pour produire de quoi garnir 15 paniers. Les semis débuteront bientôt. Nous serons probablement à la recherche de client-test, ou de cobayes si vous préférez, notre « vraie » première saison de vente étant prévue pour 2016.

En terminant, Sylvain continue sa formation. Fin avril, la ferme Labonté et filles, à Dosquet (http://dansvotrepaniercettesemaine.blogspot.ca/), l’accueillera pour un stage de 5 semaines. Cette ferme maraîchère biologique a ceci de particulier qu’elle utilise la traction animale (les chevaux) pour ses travaux aux champs. De son côté, Suzanne a assisté à une journée de conférences sur différents thèmes de l’agriculture bio et s’est inscrite à des formations de courte durée (durant la fin de semaine, travail oblige), dont une sur la production en serre qui se déroulera en mai.

L’effervescence nous habite et avons très hâte de nous installer pour démarrer notre ferme.